The Thaw

Synopsis: Alors qu'ils rejoignent le Dr Kruipen, célèbre écologiste, en Arctique afin d'étudier les conséquences du réchauffement climatique sur les ours polaires, la fille de celui-ci, 3 étudiants et leur pilote vont s'apercevoir que le scientifique et son équipe sont à l'origine d'une découverte effrayante qui pourrait bien menacer l'avenir de l'humanité.

Critique : Des scientifiques dans un paysage de glace, un parasite mortel, un climat de paranoïa omniprésent... Et ce titre, The Thaw... Moi ça me rappelle quelque chose, pas vous ? On ne manquera donc pas de le comparer à The Thing, car les thèmes principaux s'apparentent tellement au chef d'oeuvre de John Carpenter que l'on pourrait presque crier au plagiat. Mais ne nous emballons pas, les similitudes s'arrêtent là, d'autant plus que le métrage de Carpenter était un pur film d'horreur fantastique, là où The Thaw joue la carte du réalisme. Ici, la menace a la forme de minuscules insectes, dont les oeufs avaient été congelés dans le cadavre d'un mammouth. Mais la fonte des glaces ayant fait ressortir la dépouille à l'air libre, les petites bêtes ont tôt fait d'éclore et de partir contaminer la faune environnante ainsi qu'une équipe de scientifiques venus étudier les ours polaires. Autant le dire d'emblée, les insectes (ou pas, le scientifique indiquant que ce sont en fait des vertébrés comme nous) sont assez peu présents, et leurs apparitions ne sont jamais bien spectaculaires.

Le réalisateur préfère s'intéresser à une bande d'étudiants et instaurer une méfiance maladive entre eux. Ce côté du métrage est plutôt réussi, chaque personnage pouvant être le porteur d'une flopée de petits oeufs grandissant sous sa peau. On a ainsi le droit à une scène d'amputation aussi sobre que douloureuse, Mark A. Lewis ne faisant jamais pencher le film dans le gore superflu. Malheureusement, le reste n'est pas à la hauteur, puisque les personnages ne sont jamais attachants. Sans être caricaturaux, les étudiants ont leurs idées bien à eux sur le réchauffement climatique, et c'est là le seul intérêt que leur portera le réalisateur, qui semble plus intéressé à faire passer son message écologique que de développer les protagonistes. Message assez peu subtile (à la limite, il aurait pu nous passer un truc du genre "Recyclez !" à la fin du film, c'était la même chose) qui empreigne le premier et le dernier tiers du film, le reste versant dans l'horreur pure. La conclusion un peu facile ne manquera pas de décevoir, malgré un twist final efficace quoique prévisible à propos d'un des personnages.

Le reste du temps, les protagonistes recherchent des informations sur le phénomène tout en s'engueulant les uns les autres. Ne vous attendez donc pas à des scènes actions spectaculaires, The Thaw jouant uniquement sur la peur maladive de la contamination. Le réalisme aide beaucoup, puisque de tels parasites existeraient vraiment dans le monde. Comment ne pas redouter une telle chose, surtout que n'importe qui grimacerait à l'idée d'être l'hôte d'une colonie de parasites frétillants ? Le suspense est donc très réussi de ce côté, sans avoir à utiliser de jump scares ou de scènes gores pour choquer. En ce qui concerne le casting, la troupe d'acteurs a de la gueule mais aucun ne transcendera vraiment son rôle, tous assez légers dans leur écriture, il faut l'avouer. On retrouve avec plaisir Val Kilmer (Alexandre, Heat) en fanatique écolo, les étudiants étant incarnés par Martha McIsaac (SuperGrave), Aaron Ashmore (déjà face à une menace de la nature dans Les Ruines) et Kyle Schmid (A History Of Violence). Si l'on omet son message écologique aussi discret qu'un mastodonte, le manque d'action, et les personnages trop lisses, The Thaw présente quelques qualités qui peuvent justifier un (unique) visionnage.

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